人是可以训练的，一个好的行为可以通过表扬得以固化，人的不良行为可以通过批评惩罚得以控制。

有个科学家在一片密林旁，看到一头大象被一根细细的绳子拴着，这头大象是为马戏团服务的，每天要听从人的命令做表演。树林里，有象群召唤大象重回密林，但是这头大象却非常乖，听从人类的驱使，没有走向丛林。

科学家就觉得奇怪，问那个驯象的人说，它为什么不走呢？

驯象的人说：“那根绳子拴在树上，所以它不会走。”

但科学家又问：“大象是世界上力气最大的动物，这根绳子这么细，如果大象真的要到密林当中去，仅仅是这根绳子怎么能控制得了呢，它一使劲儿这棵树都会连根拔起。”

驯象的人告诉他说，因为这个象很小的时候就被抓住了，之后就用这根细绳子把它拴在这棵小树上，那只小象曾经试着逃脱，可是它挣脱不了那根小绳子，也拉不动那棵小树。

小象慢慢地长大了，但是小象再也没有尝试过逃跑。

这个故事其实就表明了行为主义心理学的一个基本观点，通过惩罚可以固化为习惯，通过表扬也可能建立起新的习惯。

在中国，虽然很多人不知道西方行为主义心理学的框架，但是教育体系、干部任用体系，基本上都是依据这个奖惩的策略。